传说中的摩门教是什么？旁观美国摩门教

编者按：12月01日北美留学生日报刊登了一篇名为“涨知识 | 美国人的宗教信仰都有哪些？”的文章，其中对于摩门教蜻蜓点水稍稍提及了一番，其中的种种概述略有不周。
笔者依照在犹他的生活经历和与许多摩门教徒的接触，从一个旁观者的角度浅谈一下我眼中看到的摩门教。

摩门教徒不仅主要来自犹他，爱达荷两州，在科罗拉多，加利福尼亚和德克萨斯也有众多信教者。而且犹他州虽然种族非常单一，却有着比其他州高的Polynesian population，这是因为摩门教普遍认为Book of Mormon 中的主人公跟波利尼西亚人拥有同样的祖先。所以信奉摩门教的minorities里面，Polynesian占的比例出乎寻常的高。

总体来说，摩门教徒在政治倾向上偏向保守。因为大部分摩门教徒都是Republican，所以大部分摩门教徒也adopt了很多保守的政治观点，比如说反对同性恋婚姻，反对堕胎，支持增加军事预算，女性做全职太太的比例也比其他宗教略高。

但是笔者也认识很多liberal的摩门教徒，应该说摩门教本身并没有对堕胎等政治问题的明确立场，所以说犹他的大部分人口政治上极右，跟摩门教没有之间关系，而更多地应该归结于政治党派。但是摩门教确实很强调family value，强调Sabbath，强调婚前守贞，强调soberness。

所以大部分摩门教徒不仅不沾烟酒不吸毒，也不喝茶和咖啡，因为茶碱和咖啡因对神经有微弱的刺激作用。但是主流摩门教徒再保守，也只是不穿无袖的上衣，女性裙装及膝而已，跟Amish那样的社区是没有可比性的。



摩门教徒的一次集会

摩门教从前的一夫多妻制的传统应该从一个历史的角度去认知：在摩门教还没有完全在犹他settle下来的时候，男性作为主要劳动力死亡率非常高，为了能让众多守寡的女性能更好的发挥妻子和母亲的价值，同时维持社会稳定，增加人口，摩门教在这样的社会大背景下提倡了一夫多妻制。

摩门教现在已经明令禁止一夫多妻制，理论上来说，实行一夫多妻制的家庭是不能加入摩门教的。但是尤其是在闭塞的犹他的乡村，还是有部分家庭秘密地实行一夫多妻制。

在Arizona，Colorado等州有一个叫FLDS(Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints)的宗教，其成员公开实行polygamy，可以被归为邪教。但是这个教派只是打着摩门教的旗号，跟摩门教完全没有关系，LDS Church也明确地跟FLDS划清过界限。

尖顶塔楼是摩门教教堂的显著特征

摩门教很特别的一点还在于它是一个missionary church。男性年满十八岁，女性年满十九岁就可以成为传教士。这种传教更像是广义上的humanitarian work。女生的传教时间是18个月，男生是24个月，传教地点是分配的，个人无法选择，出发之前要先进行6周的语言和综合培训，之后便会飞往指派的国家。

missionaries一周只有一天休息时间可以与家人发邮件或者进行娱乐活动，其余的时间除了宣传教义，更多的是与NPO NGO合作做慈善。传教士们无特殊情况不能使用手机，不能用social media，每年只有在圣诞节，生日与母亲节才能与家人视频聊天，平时只能邮件联系。

但是有些有公众影响力的传教士，比如说名人，可以申请使用社交网站直播传教过程。笔者认识的积极的摩门教徒家中基本都有孩子在传教途中，地点遍布全球，从中国韩国乌克兰，到LDS的大本营盐湖城。几乎所有传教回来的成员都认为这是一次拓展眼界的不可多得的机会。



历史图画中的早期摩门教传教士



生活在加州的当代摩门教传教士Lindsay和Ainsley，他们走在街上和普通大学女生没有什么区别

因为美国主流社会长期以来对摩门教的偏见和歧视，有许多的摩门教徒非常的self conscious。犹他州大约有三分之二的人口信奉摩门教，在笔者所在的非宗教性私立学校，大约有三分之一的学生将自己定义为摩门教徒。其余三分之二中也有很多来自于摩门家庭，但是已经不去教堂，不参与任何宗教活动。

也有部分学生还保持着非常传统简朴的生活习惯，也跟家里人一起去教堂，但是在价值观上跟Mormonism，甚至跟广义的Christianity已经不苟同。摩门教在年轻人间的群众基础流失的非常严重，也可以看出教堂在这方面下了一番功夫。

每个星期天在一个多小时的sacrament结束后，与会者会根据性别和年龄段分成小组再上一个多小时的课。笔者作为一个young woman，有幸参与了由年轻女性组成的小组。应该说课的内容还是非常的保守，主要强调女性在家庭中的角色，不怎么提及女性在家庭外的个人价值。

但是穿插在课程其中的是诸多party和活动的告示，教堂与其说是religious institution，不如说是社区的社交和活动中心。



sacrament



诚然，不排除有些摩门教徒，尤其是在非常闭塞的社区中，支持一些不利于社会发展的理论，比如sexism和racism，或者是盲目相信bible跟book of mormon的字面意思。

但是这种现象在盐湖城这样的大城市就好太多，在受过高等教育的社区里面就更加不是问题。愚昧在每个群体中都是存在的，不同的环境可以培养出不同方向的无知，但是不同群体中的精英总是相似的，摩门教也不例外。

与大部分媒体描述的摩门教的stereotype不同，大部分摩门教徒，尤其是我们生活中可以接触到的摩门教徒，都是受过一定教育的，对世界的认识还是比较完整，也比较开明包容。其实拨开所有的myths，摩门教远比各种媒体刻画的要主流平淡。
资讯来源：北美留学生日报微信